Eau potable

En Estrie, environ 30 % de la population est alimentée en eau potable par un puits individuel et 70 % de la population reçoit son eau par un système de distribution d’eau potable (réseau d’aqueduc) géré par la municipalité ou par un exploitant privé.

L’eau ainsi distribuée peut provenir d’eau de surface, comme un lac ou une rivière, ou d’eau souterraine. En Estrie, on estime que près de 60 % de la population est alimentée par de l’eau de surface et qu’environ 40 % de la population est alimentée par une eau souterraine.

Il est important de savoir que même si l’eau est claire, limpide, inodore et sans saveur, elle peut tout de même présenter un risque pour la santé. En effet, l’eau peut être contaminée par des bactéries ou des produits chimiques sans qu’on puisse s’en rendre compte à l’œil nu, et ainsi causer des problèmes de santé.

Avis

Si des problèmes de contamination surviennent, le responsable d’un réseau de distribution d’eau peut émettre un avis à la population. La liste des municipalités en avis d’ébullition ou de non-consommation en Estrie est disponible sur le site du ministère du Développement durable, de l’Environnement et des Parcs (MDDEP).

Les municipalités pourraient également émettre un avis d’ébullition préventif sans que l’eau soit forcément contaminée. Par exemple, un avis d’ébullition préventif peut être émis lors de travaux sur le réseau ou lors de bris d’aqueduc. Vous ne retrouverez pas ces avis sur le site Internet du MDDEP mais vous en serez tout de même avisé.

Si le responsable du réseau d’aqueduc n’est pas votre municipalité mais un exploitant privé et qu’un avis d’ébullition est émis, l’information ne se retrouvera pas non plus sur le site Internet du MDDEP. Vous devriez cependant en être avisé rapidement par le responsable du réseau de distribution d’eau.

Puits individuels

Si vous n’êtes pas desservis en eau par un réseau d’aqueduc mais plutôt par un puits individuel, il faut savoir que c’est à vous de faire des analyses de votre eau pour vous assurer que celle-ci est potable. Vous devez savoir qu’il est recommandé de faire analyser l’eau au moins deux fois par année ou plus souvent en cas de doute. Si vous avez des problèmes gastro-intestinaux et que vous n’avez pas fait analyser l’eau de votre puits récemment, vous devriez alors procéder à une analyse d’eau.

Pour en savoir plus sur les contaminants à analyser, vous pouvez consulter le dépliant Faire analyser l’eau de mon puits… Pourquoi?.

Arsenic dans l’eau de certains puits

En 2005, la Direction de santé publique de l’Estrie lançait un communiqué de presse afin d’informer la population des risques reliés à la présence d’arsenic dans l’eau de certains puits de la région.

En 1983, lors d’un échantillonnage effectué par le ministère des Ressources Naturelles (MRN), des concentrations variables d’arsenic ont été mesurées dans 2919 échantillons d’eau souterraine en Estrie. À cette époque, les propriétaires de puits dont l’eau révélait une concentration d’arsenic supérieure à la norme en vigueur à ce moment (0,050 mg/L), ont tous été avisés. Suite à l’acquisition de nouvelles connaissances sur les effets de l’arsenic sur la santé, la norme a été révisée à la baisse. Maintenant l’Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande de ne pas dépasser 0,010 mg/L. Selon la campagne de 1983, environ 4% des échantillons prélevés en Estrie dépasseraient ce niveau.

L’arsenic est une substance qui se retrouve naturellement dans le sol et reconnue comme cancérigène chez l’humain. La contamination de l’eau des puits peut être due à la simple dissolution des roches souterraines contenant de l’arsenic. Puisque l’arsenic n’altère pas le goût, l’odeur et la couleur de l’eau, la seule façon de vérifier sa présence dans l’eau est d’avoir recours à des analyses chimiques en laboratoire. Il est important de se référer à un laboratoire accrédité par le ministère du Développement durable, de l’Environnement et des Parcs pour faire l’analyse de l’eau des puits (Cliquez ici pour voir la liste des laboratoires accrédités).

Si l’analyse chimique démontre la présence d’arsenic dans l’eau à une concentration qui dépasse 0,010 mg/L, il est important de réduire le plus possible l’exposition à l’arsenic en évitant d’utiliser l’eau pour la consommation et pour la préparation de nourriture (soupe, café, formule pour bébé). Toutefois, il est possible de continuer à utiliser l’eau pour l’hygiène personnelle et les usages domestiques.

Pour l’approvisionnement en eau potable, certaines options peuvent être envisagées:

boire de l’eau en bouteille;
vous approvisionner, si possible, au puits d’un voisin ayant démontré que son eau est conforme aux normes;
installer un système de traitement certifié NSF pour réduire la concentration d’arsenic dans l’eau de votre puits.

Vous pouvez consulter le dépliant Votre puits contient-il de l’arsenic?.