Chaleur accablante
En Estrie, chaque année, la population subit de l’inconfort en raison d’un certain nombre de journées de chaleur accablante. Cette situation n’est pas sans risque pour la santé, en particulier lorsque ces conditions persistent durant plusieurs jours. On parle alors de canicule ou de vague de chaleur extrême.
Avec le réchauffement climatique, ces vagues de chaleur sont appelées à être plus fréquentes et plus intenses. Il est donc important de connaître les mesures préventives à mettre en application pour se protéger. De plus, il faut demeurer attentif aux signes et aux symptômes de troubles liés à la chaleur, qui pourraient non seulement vous affecter, mais également votre entourage .
Qu’entend-on par « chaleur accablante »?
Selon Environnement Canada, la chaleur est dite « accablante » lorsque :
- la température de l’air extérieur atteint ou dépasse 30 °C le jour, et
- l’indice Humidex (température ressentie) atteint ou dépasse 40.
Une étude québécoise a démontré qu’en Estrie, les risques à la santé augmentent de manière significative lorsque la température de l’air extérieur atteint ou dépasse 31 °C le jour ET 18 °C la nuit, et ce pendant au moins deux jours consécutifs. On parle alors de canicule ou de vague de chaleur extrême.
Effets de la chaleur sur la santé
Le corps a des mécanismes (ex. : transpiration) qui lui permettent d’évacuer la chaleur. Les troubles liées à la chaleur apparaissent lorsque ces mécanismes ne suffisent plus ou sont inhibés. On observe alors différents effets :
- Effets directs : crampes musculaires, syncope, déshydratation, épuisement et coup de chaleur.
- Effets indirects : aggravation d’une maladie chronique (cardiovasculaire, respiratoire, rénale, neurologique, diabète).
Les effets indirects sont les plus fréquents. De plus, sachez que les risques de développer des troubles liés à la chaleur augmentent si une vague de chaleur survient tôt en saison. À ce moment, le corps n’est pas habitué à être exposé à ces conditions météorologiques.
Signes et symptômes d’un trouble lié à la chaleur
Lorsqu’il fait chaud, soyez attentifs aux signes et symptômes qui pourraient engendrer des effets directs et indirects sur votre santé et celle de votre entourage. Référez-vous à l’outil d’aide à la décision qui vous indiquera quoi faire selon différentes situations.
Qui sont les personnes vulnérables aux effets de la chaleur?
Toute personne peut ressentir des effets directs de la chaleur. Cependant, certains individus sont plus à risque puisque leur corps s’adapte moins bien à la chaleur. D’autres n’ont pas la capacité de prendre les mesures nécessaires lorsque les troubles liés à la chaleur apparaissent. Ces personnes sont :
- Les personnes âgées de plus de 65 ans;
- Les personnes avec maladies chroniques (ex. : maladie cardiaque);
- Les personnes avec problème de santé mentale;
- Les personnes ayant des problèmes de consommation d’alcool ou de drogues;
- Les personnes vivant seules ou en perte d’autonomie;
- Les personnes qui prennent certains médicaments;
- Les bébés et jeunes enfants (0-4 ans);
- Les travailleurs et sportifs ayant des activités physiques exigeantes.
Médicaments à surveiller en cas de chaleur accablante
En période de chaleur accablante, certains médicaments peuvent soit :
- Aggraver les effets de la chaleur sur la santé; OU
- Avoir un effet toxique en cas de déshydratation.
Référez-vous à la liste des principaux médicaments à surveiller en cas de chaleur accablante.
Selon une étude réalisée en Estrie en 2004, 40 % des personnes âgées de 65 ans et plus auraient une ordonnance active parmi les classes de médicaments énumérées ci-haut. Il faut donc demeurer particulièrement vigilant à l’égard de cette clientèle.
Si vous consommez l’un ou plusieurs de ces médicaments, veuillez vous référer à votre pharmacien ou votre médecin qui sauront vous conseiller. Il n’est pas recommandé de cesser la prise ou de réduire la dose d’un médicament sous ordonnance sans réévaluation médicale.
Îlots de chaleur : zones à risque
Certaines caractéristiques de l’environnement augmentent les risques pour la santé liés à la chaleur. Par exemple, un secteur urbain, avec une présence importante de surfaces asphaltées, certains types d’immeubles, et peu de végétation est un lieu propice à l’effet « îlot de chaleur ». Dans ces zones, on observe parfois une augmentation de température jusqu’à 10 degrés Celsius par rapport à d’autres zones sur le même territoire.
En Estrie, on note une concentration importante d’îlots de chaleur dans différents secteurs de la Ville de Sherbrooke. Un groupe de chercheurs de l’Université de Sherbrooke a mis en application une méthodologie novatrice pour les identifier. Leur travail a mené à la production d’une carte qui permet de visualiser les zones résidentielles qui sont considérés comme des îlots de chaleur.
Si vous résidez dans un îlot de chaleur, vous êtes plus à risque de souffrir de troubles liés à la chaleur. Assurez-vous de mettre en application les conseils de base lors d’une canicule (voir section plus-bas).
Lieux de fraîcheurs : endroits recommandés
Il existe plusieurs lieux de fraîcheur qui sont facilement accessibles: les centres commerciaux, les cinémas, certaines bibliothèques ou autres endroits climatisés en sont des exemples. Si vous n’avez pas d’air climatisé à la maison, vous êtes invités à fréquenter au moins deux heures par jour un lieu climatisé en période de canule. Si ce n’est pas possible, vous pouvez également vous rendre dans un lieu de fraîcheur extérieur. Plusieurs parcs offrent des endroits ombragés, des plans d’eau et des piscines.
Consultez les cartes de localisation des lieux de fraîcheur à Sherbrooke :
À l’extérieur de Sherbrooke, référez-vous à votre municipalité pour plus de détails.
Lieux de fraîcheur de l’Estrie (À venir).
Conseils de base pour se protéger contre la chaleur
Les trois règles d’or en période de chaleur accablante :
- BIEN S’HYDRATER : Buvez beaucoup de liquides variés (ex. : eau, jus dilué avec de l’eau, boisson sportive) sans attendre d’avoir soif, ou selon les quantités indiquées par le médecin.
- RESTER AU FRAIS : Passez quelques heures dans un endroit frais, idéalement avec climatisation (voir lieux de fraîcheur ci-haut).
- RÉDUIRE LES EFFORTS : Réduisez les efforts et les activités physiques à l’extérieur, particulièrement entre 10 h et 15 h.
Autres conseils à suivre :
- N’utilisez pas un ventilateur si la température intérieure de votre logement est supérieure à 32 degrés Celsius. Le ventilateur ne fait que brasser l’air sans le rafraîchir.
- Aménager votre logis pour éviter l’entrée de chaleur. Par exemple, fermez les fenêtres, les stores et les rideaux le jour et les ouvrir lorsque la température est plus fraîche (ex. : la nuit).
- Buvez avec modération les boissons alcoolisées ou à forte teneur en caféine, car elles déshydratent.
- Faites des sorties plus tôt le matin.
- Portez des vêtements légers, de couleur pâle.
- Rafraîchissez-vous avec une serviette humide ou à l’aide d’un vaporiseur.
- Prenez une douche ou un bain frais aussi souvent que nécessaire.
Conseils pour votre entourage
- Si vous connaissez une personne considérée vulnérable à la chaleur (voir liste des personnes vulnérables ci-haut), prenez de ses nouvelles régulièrement en période de canicule pour vous assurer que son état de santé ne se détériore pas. Assurez-vous de mettre à sa disposition les coordonnées d’une personne de l’entourage et des services médicaux (Info-Santé, pharmacien, médecin) à contacter en cas de besoin.
- En tant que parent, ou si un nourrisson ou un jeune enfant est sous votre responsabilité, assurez-vous que le tout-petit s’hydrate bien et qu’il porte des vêtements légers.
Ne laissez jamais un enfant seul dans une voiture
avec les fenêtres fermées ou dans une pièce fermée,
même quelques minutes.
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