Monoxyde de carbone

Chaque année, au Québec, on déplore plusieurs centaines de cas d'intoxication involontaire au monoxyde de carbone (CO) et même quelques décès. La plupart de ces intoxications se produisent à domicile et sont évitables.

Les intoxications au monoxyde de carbone peuvent se produire en tout temps. Le monoxyde de carbone est un gaz sans odeur, sans couleur et sans saveur. Il frappe silencieusement et sournoisement. C’est la raison pour laquelle il est souvent qualifié de tueur silencieux. Pourtant, une bonne part de ces intoxications pourrait être prévenue par l’utilisation d’un avertisseur de CO.

D'où provient le CO?

Le monoxyde de carbone provient de la combustion incomplète de combustible. Dans le milieu résidentiel, les principales sources d’émission de CO sont les suivantes:

Systèmes de chauffage : foyer, poêle à combustion lente, chauffage à l'huile, au gaz ou au bois.
Appareils domestiques fonctionnant au gaz ou au propane : appareils de cuisson, réfrigérateur et chauffe-eau.
Véhicules à combustion (essence, propane, diesel) : automobile, camion, motocyclette, motoneige, etc.
Appareils avec moteur à combustion : tondeuse, souffleuse, génératrice, polisseuse, etc.

Attention au garage attenant à la résidence, au garage souterrain et à l'abri en toile! Ne faites jamais fonctionner un véhicule à moteur, un tracteur à gazon, un taille-haie, une scie à chaîne, une génératrice, une chaufferette ou autre outil fonctionnant avec un combustible dans un garage, même avec la porte ouverte, car le monoxyde de carbone peut s’accumuler très rapidement, même dans ces conditions.

Lorsqu'il neige, prenez soin de dégager le pourtour de votre véhicule avant de mettre le moteur en marche.

Si vous louez des équipements à petit moteur à essence ou à propane, tels la scie, l’aplanisseuse à béton ou la génératrice, renseignez-vous auprès du locateur de l'état d'entretien et d'ajustement ainsi que sur les moyens de prévention à employer. Une bonne aération des espaces fermés ainsi qu'un apport d'air neuf sont requis. Si vous avez le choix, toujours préférer un appareil électrique et non polluant. De plus, un avertisseur de CO bien placé vous avertit rapidement de la défectuosité d'un appareil et du dégagement de CO dans une pièce. C'est un moyen simple et peu coûteux de prévenir une intoxication.

Quels sont les symptômes d’une intoxication au CO ?

Le monoxyde de carbone pénètre dans l’organisme par la respiration. Lorsqu’on en respire suffisamment, le CO prend la place de l’oxygène dans le sang et en diminue l’apport aux principaux organes du corps humain.

Les personnes intoxiquées au monoxyde de carbone présentent, au début, des maux de tête légers. Par la suite, ces derniers s'aggravent et peuvent être accompagnés de difficultés respiratoires ou d’étourdissements. Si l’exposition se prolonge, des nausées et des vomissements surviendront ainsi qu’une perte de conscience pouvant entraîner la mort. Il est donc essentiel de reconnaître les premiers symptômes de l’intoxication au CO et d’agir rapidement en leur présence. N’hésitez pas, évacuez la pièce, mieux encore sortez à l’extérieur et contactez le 911.

Un avertisseur de CO peut vous sauver la vie

S'il y a une source potentielle de CO dans votre résidence ou au travail telle qu'énumérée plus haut, un avertisseur de CO est le meilleur moyen de prévenir une intoxication pour vous et votre famille. Il est recommandé d'installer un avertisseur de CO près des chambres à coucher et, idéalement, à chaque étage de la maison.

Si vous croyez être victime d'une intoxication au CO, contactez le 911 ou le Centre antipoison du Québec au 1 800 463-5060.