Qualité de l'air
Saviez-vous qu’une quantité élevée de polluants se trouve dans l’air lorsque la qualité de l’air extérieur est dite mauvaise ou qu’un avertissement de smog (brume jaunâtre composée de gaz et de particules) est en vigueur?
Les principaux polluants de l’air extérieur sont :
- Les particules fines (PM2,5), c’est-à-dire de minuscules particules qui peuvent pénétrer profondément dans le système respiratoire;
- L’ozone (O3);
- Le dioxyde de soufre (SO2);
- Le dioxyde d'azote (NO2);
- Le monoxyde de carbone (CO)
Personnes à risque
Une mauvaise qualité de l'air peut affecter la santé de toute la population, peu importe l'âge. Certaines personnes sont toutefois plus vulnérables aux impacts des polluants atmosphériques, notamment :
- Les personnes asthmatiques, celles souffrant de problèmes cardiaques ou de maladies respiratoires comme l’emphysème et la bronchite chronique
- Les bébés et les jeunes enfants
- Les femmes enceintes
- Les personnes aînées
Les effets sur la santé
Les symptômes mineurs de l'exposition au smog et aux particules fines pouvant provenir de la fumée des feux de forêt peuvent être :
- Picotement des yeux
- Irritation des sinus
- Écoulement nasal
- Toux légère
- Mal de gorge
- Mal de tête
Les symptômes plus sévères comprennent :
- Toux importante
- Étourdissements
- Essoufflement (souffle court)
- Augmentation du rythme cardiaque
- Respiration sifflante
- Douleurs à la poitrine (thoraciques)
Les personnes préoccupées par leur santé ou celle d’un proche peuvent communiquer avec Info-Santé en composant le 811. Pour toute urgence médicale, composer le 911.
Recommandations
- Éviter l'utilisation des systèmes de ventilation avec échangeur d'air extérieur
- Ne pas utiliser l’extracteur d’air de votre salle de bain ou de votre hotte de cuisine afin d’éviter de créer une pression négative et aspirer la fumée dans le logement
Lorsqu’il fait chaud, afin de maintenir des températures tolérables (< 31 °C), et ce, malgré le contexte de smog, il est recommandé de :
- utiliser le climatiseur pour maintenir la température intérieure à un niveau confortable
- en l’absence de climatiseur, ouvrir les fenêtres le soir et la nuit afin de rafraîchir le logement
- appliquer des mesures pour réduire la surchauffe d’un logement, par exemple éviter l’utilisation du four de cuisson, tamiser les lumières incandescentes
Ces recommandations s’appliquent particulièrement aux individus qui sont vulnérables à subir des effets de la fumée de feux de forêt ou du smog. Assurez-vous que vos proches isolés, malades ou très âgés évitent aussi de s'exposer à l'air extérieur.
Feux de forêt
En cas de feux de forêt, l’air peut être pollué même si vous ne voyez ou ne sentez pas de fumée. Le smog causé par ceux-ci comporte plus de particules fines que le smog « habituel ». La fumée des incendies de forêt peut être nocive pour la santé même si les concentrations sont faibles. Les risques pour la santé augmentent en même temps que le niveau de fumée.
Il est difficile de prévoir la quantité de fumée et la direction vers laquelle la fumée se déplacera. La fumée des feux de forêt peut être transportée à des centaines ou des milliers de kilomètres de la zone d’incendie. Compte tenu de cette imprévisibilité, consultez fréquemment les médias régionaux et les outils suivants :
Est-ce qu’on devrait porter le masque N-95 pour se protéger?
Les masques « de procédure » ne sont pas utiles, car ils ne filtrent pas les microparticules qui sont dans l’air.
Dans un contexte de mauvaise qualité de l’air extérieur ou de smog, lorsque des personnes sont hautement exposées, le port du masque N-95 peut s’avérer une mesure de protection complémentaire à celles mentionnées ci-dessus, réputées plus efficaces, lors de feux de forêt. Si l’exposition à des niveaux importants de particules ne peut être évitée, le port du masque N-95, pour les adultes seulement, pourrait s’avérer une mesure utile à court terme pour limiter l’inhalation de particules fines.
Si on le peut, le mieux est d’éviter de s’exposer à l’air dont la qualité est mauvaise.