Radon

Le radon est un gaz naturel radioactif, invisible, sans odeur et sans saveur. Il provient de la dégradation de l’uranium naturellement présent dans le sol. À l’extérieur, il se disperse rapidement dans l’air.

Le radon peut s’infiltrer dans toutes les maisons, habituellement à travers des fissures dans la fondation ou par des drains dans les sous-sols. Le radon peut ainsi s’accumuler à l’intérieur et, étant plus lourd que l’air, il se concentre principalement au sous-sol et au rez-de-chaussée.

La quantité de radon présente dans une maison peut grandement varier au sein d’un même quartier. Il ne faut pas se fier aux résultats des maisons voisines pour estimer la quantité de radon chez soi, chacune étant unique dans sa construction ou son emplacement. La seule façon de connaître la quantité de radon dans votre maison est de la mesurer avec un appareil appelé dosimètre.

Le radon ne provoque pas de symptômes à court terme que l’on peut ressentir au quotidien. Il ne cause pas d’allergie, de toux ou d’asthme. Respirer du radon augmente le risque de développer un cancer du poumon.

L’exposition au radon peut affecter la santé de toute la population. Le risque de cancer du poumon lié au radon augmente, selon :

1. La quantité de radon dans l’air. Plus une personne est exposée à une quantité élevée de radon, plus son risque de cancer augmente.
2. La durée d’exposition. Plus une personne est exposée au radon sur une longue période, plus son risque de cancer augmente.
3. Le tabagisme. Les personnes qui fument et qui sont exposées au radon ont encore plus de risques d’avoir un cancer du poumon que celles qui ne fument pas.

Au Québec, de 10 à 16 % des décès par cancer du poumon sont associés au radon. On ne dispose pas de données régionales sur les cas de cancer du poumon liés au radon. Cependant, à lui seul, de 2016 à 2020, le cancer du poumon est responsable de 25 à 31 % des décès attribuables aux cancers annuellement.

La seule façon de connaître la quantité de radon chez soi est de prendre des mesures à l’aide d’un petit appareil nommé dosimètre. La mesure s’exprime en becquerels par mètre cube d’air (Bq/m3). On doit placer l’appareil dans l’étage le plus bas de la maison (au sous-sol ou encore au premier étage), idéalement dans une pièce où vous passez au moins quatre heures par jour. Il faut faire le test de préférence en hiver, car c’est à cette période que la quantité de radon est généralement plus élevée dans la maison (fenêtres fermées).

Il existe deux types de dosimètre sur le marché :

• Dosimètre passif 
  
  Le dosimètre doit être laissé en place trois mois. Une fois la mesure terminée, le dosimètre doit être envoyé dans un laboratoire spécialisé qui fera la lecture. Plusieurs associations offrent le dépistage du radon et l’analyse du résultat à l’aide de dosimètre passif. Voici quelques liens pour s’en procurer :
  • Le site de l’Association pulmonaire du Québec;
  • Le site de CAA-Québec | Habitation ou dans toutes leurs succursales Centre Voyages CAA-Québec.
     
• Dosimètre électronique
  
  Le dosimètre électronique affiche la quantité de radon en temps réel. Afin de tenir compte des variations, il est recommandé de mesurer la quantité de radon sur une période d’au moins un mois, ou idéalement trois mois. Le dosimètre électronique est réutilisable pendant plusieurs années et peut servir dans différentes maisons après réinitialisation.
  
  Il faut être vigilant, car certains modèles vendus en ligne ont fait l’objet de rappel ou ne sont pas fiables. Une liste de dosimètres électroniques recommandés est disponible sur le site du Programme national de compétence sur le radon au Canada (PNCR-C).

Il est toujours préférable de maintenir la quantité de radon aussi basse que possible.

Selon la ligne directrice canadienne, la concentration de radon dans une habitation ne devrait pas dépasser 200 Bq/m3. Au-dessus de ce résultat, il est recommandé d’apporter des corrections qui vont permettre de réduire la teneur en radon au plus bas niveau possible. Plus les concentrations sont élevées, plus il faut corriger rapidement.

Le tableau suivant peut vous aider à savoir à quel moment il est recommandé d’agir :

Source : Association pulmonaire du Québec

Pour réduire la quantité de radon dans votre maison, il est recommandé de faire appel à un entrepreneur qualifié qui vous proposera une ou plusieurs solutions.

Voici quelques exemples :

• Installer un système qui permet d’évacuer le radon présent sous les fondations du bâtiment (dépressurisation);
• Sceller les fissures et les ouvertures dans les murs et les planchers de fondation ainsi qu’autour des tuyaux et des drains;
• Améliorer la ventilation;
• S’assurer que les puisards sont couverts.

Pour trouver un entrepreneur certifié, une liste d’entreprises certifiées est disponible sur le site du Programme national de compétence sur le radon au Canada à l’adresse : https://c-nrpp.ca/fr/trouvez-un-professionnel/

Une fois les correctifs apportés, il est important de refaire un test de radon pour s’assurer de leur efficacité.

Lors de la construction d’une nouvelle maison, vous pouvez demander à votre entrepreneur d’installer des mesures de protection contre le radon, dès la construction.

Ces mesures sont plus efficaces et moins coûteuses à installer au moment de la construction que par la suite. Pour plus d’information, se référer aux entreprises certifiées reconnues par le Programme national de compétence sur le radon au Canada sur le site : https://c-nrpp.ca/fr/trouvez-un-professionnel/

N’oubliez pas de faire mesurer le radon après la construction de votre maison pour vous assurer que le niveau est sécuritaire